El tinnitus puede darse ocasionalmente alguna vez al mes, o muy frecuentemente varias veces al día. Puede durar unos minutos, varias horas, o incluso, ser constante hasta cuando se duerme. Las personas con acúfenos pueden experimentar desde episodios intermitentes que no resultan especialmente incómodos, hasta un ruido constante que puede influir negativamente en la vida cotidiana.

¿El tinnitus es real?

El tinnitus es muy real, ya que es un "sonido" que escucha la persona que lo padece (tinnitus subjetivo), independientemente de si alguien más puede oírlo (tinnitus objetivo). De hecho, en las imágenes por resonancia magnética se muestra la actividad cerebral asociada con la percepción auditiva. 

El tinnitus siempre debe considerarse como un síntoma y no como una enfermedad, del mismo modo que el dolor en el brazo podría ser un síntoma de una fractura subyacente. Y dado que el acúfeno puede ser un signo de complicaciones médicas, nunca debe descartarse o subestimarse.

Generalmente se aceptan tres características para definir el Tinnitus. En primer lugar, el acúfeno es una percepción del sonido por lo tanto, debe ser audible para el paciente. Segundo, es involuntario y no puede ser producido de manera intencionada. Por último, debe originarse dentro de la cabeza.

¿Qué puede hacer?

Aunque la mayoría de los casos de tinnitus son inofensivos y resultan simplemente un subproducto de un sistema auditivo dañado, debe consultar a un experto en audición en cualquiera de las siguientes circunstancias:

• Padece un acúfeno persistente
• Solo escucha el acúfeno en un oído
• El tinnitus se acompaña de mareos y/o problemas de equilibrio
• El tinnitus está afectando a su día a día